ผู้หญิงและเด็กผู้หญิง 650 ล้านคนที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันแต่งงานก่อนวันเกิดครบรอบ 18 ปี นั่นเป็นหนึ่งในตัวเลขที่น่าตกใจในรายงานของ UNICEF ในปี 2021เกี่ยวกับการแต่งงานในเด็ก ภูมิภาคย่อยของทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกาเป็นที่ตั้งของเก้าประเทศจากสิบประเทศที่มีอัตราการแต่งงานของเด็กสูงที่สุดในโลก ประเพณีและการปฏิบัติทางวัฒนธรรมที่ฝังแน่นโดยทั่วไปจะยึดถือการแต่งงานก่อนวัยอันควร กฎหมายของรัฐหรือจารีตประเพณีใน146 ประเทศอนุญาตให้เด็กผู้หญิงอายุต่ำกว่า 18 ปีแต่งงาน
โดยได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองหรือหน่วยงานอื่นๆ ใน52
ประเทศเด็กผู้หญิงอายุต่ำกว่า 15 ปีสามารถแต่งงานได้โดยได้รับความยินยอมจากผู้ปกครอง การแต่งงานก่อนวัยอันควรของเด็กผู้ชายก็แพร่หลายเช่นกันแม้ว่าตัวเลขจะต่ำกว่าเด็กผู้หญิงและผู้หญิงมาก
และเด็กหญิงและหญิงสาวเป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่ายที่หนักที่สุดสำหรับการแต่งงานก่อนกำหนด เด็กผู้หญิงที่แต่งงานก่อนอายุ 18 ปีมีแนวโน้มที่จะถูกกระทำด้วยความรุนแรงในครอบครัวและมีโอกาสเรียนต่อน้อยกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน พวกเขามีผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจและสุขภาพที่แย่ลง เป็นภาระที่พวกเขาแทบจะส่งต่อไปยังลูกหลานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทุกวันนี้ แนวทางปฏิบัติดังกล่าวกำลังลดลงเนื่องจากนโยบายระดับประเทศและระดับนานาชาติ สนธิสัญญาทั่วโลก และตั้งแต่ปี 2559 โครงการระดับโลกเพื่อยุติการแต่งงานในเด็กของ UNFPA-UNICEF แต่กำไรได้ช้าใน sub-Saharan Africa
อะไรคือสิ่งที่ขับเคลื่อนการปฏิบัติในภูมิภาค? นั่นคือสิ่งที่เราตรวจสอบใน การ ศึกษาล่าสุด โดยใช้การวิเคราะห์ทางสถิติ เราดูปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมและปัจจัยประชากรของการแต่งงานก่อนวัยอันควรของหญิงสาวในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) มาลาวี มาลี และไนเจอร์ แต่ละประเทศในสี่ประเทศได้พยายามที่จะแนะนำมาตรการเพื่อกีดกันการแต่งงานก่อนวัยอันควร แต่ความท้าทายของพวกเขายังคงน่าเกรงขาม เราสำรวจคำอธิบายและตัวแปรที่เป็นไปได้หลายประการ ได้แก่ อายุที่มีเพศสัมพันธ์ครั้งแรก การศึกษาและการอ่านออกเขียนได้ อายุปัจจุบันของผู้หญิง ภูมิภาคและประเภทของที่อยู่อาศัย ดัชนีความมั่งคั่งของครอบครัว เชื้อชาติ สถานะการจ้างงาน และแม้แต่การเปิดเผยของสื่อมวลชน
ในแต่ละประเทศ ผู้คนประมาณ 50% มีอายุน้อยกว่า 15 ปี
และประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรแต่ละประเทศอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท (84% เต็มในกรณีของมาลาวี )
ในบรรดาสี่ประเทศในการศึกษาของเรา ไนเจอร์มีความชุกของการแต่งงานในเด็กสูงที่สุดในโลก โดย 76% ของเด็กผู้หญิงแต่งงานก่อนอายุ 18 ปี อัตรานี้อยู่ที่ 52% ในมาลี 42% ในมาลาวี และ 37% ใน DRC
สำหรับการวิเคราะห์ของเรา เราได้หันไปใช้การสำรวจข้อมูลประชากรและสุขภาพล่าสุดจากแต่ละประเทศจากสี่ประเทศ จากนั้นเราได้ใช้กรอบที่พยายามอธิบายตัวแปรทางสังคมวัฒนธรรมและความรู้ความเข้าใจที่สำคัญและความสัมพันธ์ระหว่างกันซึ่งเป็นรากฐานของพฤติกรรมและการตัดสินใจเกี่ยวกับอนามัยการเจริญพันธุ์
ตัวแปรทางสถิติ
คำตอบที่เราพบว่าเหตุใดการแต่งงานก่อนกำหนดจึงเป็นเรื่องธรรมดาในประเทศเหล่านี้จึงไม่ชัดเจนเสมอไป ยิ่งไปกว่านั้น มีการเปลี่ยนแปลงทางสถิติมากมายในสี่ประเทศและความขัดแย้งตามที่คาดไว้
ตัวอย่างเช่น อายุเฉลี่ยของการแต่งงานครั้งแรกอยู่ที่ 15.3 ปีในไนเจอร์ถึง 17.1 ปีในมาลาวี นอกจากนี้ยังมีช่วงเปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงจากกลุ่มความมั่งคั่งที่ยากจนที่สุดในประเทศที่แต่งงานก่อนอายุ 18 ปี ได้แก่ ไนเจอร์ (90.9%) มาลี (80%) สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (70.3%) มาลาวี (63.1%)
อัตราการแต่งงานก่อนกำหนดลดลงในหมู่ผู้หญิงจากกลุ่มที่มีฐานะร่ำรวย แต่ก็ยังสูง ได้แก่ ไนเจอร์ (72.7%) มาลี (65.4%) สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (60.3%) และมาลาวี (42.5%)
การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าหญิงสาวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทมีแนวโน้มที่จะแต่งงานเร็วกว่าผู้หญิงที่มาจากเขตเมือง
รากฐานทางสังคม เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมของรูปแบบต่างๆ เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะซับซ้อนและจำเป็นต้องแกะกล่องบางส่วนออก ตัวอย่างเช่น ในบางวัฒนธรรม เด็กผู้หญิงจะแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย เนื่องจากถือว่าพวกเธอยังมีแนวโน้มที่จะเป็นสาวพรหมจรรย์ ดังนั้นจึงเรียกค่าสินไหมทดแทนที่สูงกว่าราคาเจ้าสาวได้
ท่ามกลางตัวแปรทางสถิติมากมายที่เกิดขึ้น เราประทับใจเป็นพิเศษกับความสัมพันธ์ระหว่างระดับการศึกษาและอายุเฉลี่ยของการแต่งงานครั้งแรก
บทบาทของการศึกษา
เราพบว่าอายุเฉลี่ยของการแต่งงานครั้งแรกในไนเจอร์ มาลี สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และมาลาวี เพิ่มขึ้นจากคนหนุ่มสาวที่ไม่มีการศึกษา (15.1, 15.4, 16.2 และ 16.4 ตามลำดับ) เป็นผู้ที่มีการศึกษาระดับมัธยมศึกษาและสูงกว่า (17.0, 16.6, 17.1 และ 18.5 ตามลำดับ)
นอกจากนี้ เราพบว่าความชุกสูงสุดของการแต่งงานก่อนวัยอันควร (ภายใน 18 ปี) พบในหญิงสาวที่ไม่มีการศึกษา (90.6%, 80.3%, 70.9% และ 70.3%) ต่ำที่สุดในบรรดาผู้หญิงที่มีการศึกษาระดับมัธยมศึกษาและอุดมศึกษา (64.2%, 62.9%, 58.9% และ 30.2%)
