ไฟฟ้าดับ ที่ยึดบางส่วนของเท็กซัส เป็นเวลาหลาย วันเนื่องจากอุณหภูมิลดลงต่ำสุด บาคาร่า เป็นประวัติการณ์เมื่อเดือนที่แล้วนั้นน่าทึ่งมากสำหรับรัฐที่ภาคภูมิใจในแหล่งพลังงานที่หลากหลายและอุดมสมบูรณ์ เท็กซัสเป็นผู้ผลิตน้ำมัน รายใหญ่ที่สุดของประเทศ ผู้ผลิต ถ่านหินลิกไนต์ที่ใหญ่ที่สุด ผู้ผลิต ก๊าซธรรมชาติ รายใหญ่ที่สุด และผู้ผลิตพลังงานลมรายใหญ่ที่สุด
ถึงแม้จะมีทรัพยากรมากมาย แต่แหล่งไฟฟ้าทุกแห่ง — ก๊าซธรรมชาติ ถ่านหิน นิวเคลียร์ ลม และแสงอาทิตย์ — ก็ยังขาดแคลนในขณะที่ Texans จำเป็นต้องทำให้ร่างกายอบอุ่นที่สุด
ตอนนี้ที่เท็กซัสได้ละลายหายไปหลังจากที่น้ำแข็งเยือกแข็งทำให้ผู้คนกว่า 4 ล้านคนต้องตกอยู่ในความหนาวเย็นและมืดมิด
สัปดาห์นี้เชลลี บ็อตกิน กรรมาธิการสาธารณูปโภคแห่งรัฐเท็กซัส
ลาออก เหลือเพียงผู้บัญชาการคนหนึ่งของกลุ่มสมาชิกสามคนที่เหลือ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากการลาออกของElectric Reliability Council of Texas (ERCOT) ซึ่งเป็นกลุ่มที่ดูแลโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ
ยังไม่ชัดเจนว่าชาวประมวลผลจำนวนมากเสียชีวิตท่ามกลางความหนาวเย็นแต่หลายคนเสียชีวิตหลังจากที่พวกเขาสูญเสียอำนาจ รวมถึงเด็กชายอายุ 11 ปีด้วย คนอื่นๆเสียชีวิตจากพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ขณะเผาเชื้อเพลิงในบ้านหรือขับรถด้วยความพยายามที่จะอุ่นเครื่อง ผู้ คนนับล้านสูญเสียน้ำดื่มเป็นเวลาหลายวัน
ภาวะไฟฟ้าดับทำให้เศรษฐกิจของรัฐเสียหายและสูญเสียสูงถึง 130 พันล้านดอลลาร์และบางคนที่มีอำนาจก็เห็นค่าเงินของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นหลายพันดอลลาร์ เจ้าหน้าที่กริดกล่าวว่าสถานการณ์อาจเลวร้ายกว่านี้มาก โดยระบบจะอยู่ห่างจากไฟดับเป็นเวลาหลายเดือนเพียงไม่กี่นาที
นักการเมืองเท็กซัสไม่ได้รับความเห็นอกเห็นใจจากการทดสอบครั้งนี้มากนัก Texas Sen. Ted Cruz เยาะเย้ย ” นโยบายพลังงานที่ล้มเหลว ” ของแคลิฟอร์เนีย เมื่อ Golden State ประสบกับไฟดับเมื่อปีที่แล้ว ผู้ว่าการ Greg Abbott ออกทีวีเพื่อเชื่อมโยงไฟฟ้าดับกับ Green New Dealอย่างไม่ถูกต้อง นักการเมืองรัฐเท็กซัสรายอื่นๆ กล่าวโทษกังหันลมที่เย็นจัดว่าเป็นไฟฟ้าที่ขาดแคลน เนื่องจากการสูญเสียพลังงานส่วนใหญ่มาจากก๊าซธรรมชาติ
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
แต่นี่เป็นหายนะที่เท็กซัสน่าจะมา โครงข่ายไฟฟ้าของรัฐดังเอี๊ยดมาหลายปีแล้วด้วยการลงทุนต่ำ แม้ว่าจะมีไฟฟ้าดับในฤดูหนาวครั้งก่อน ซึ่งรวมถึงหนึ่งครั้งในปี 1989 และอีกหนึ่งในปี 2011 ภายใต้สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันมาก และตั้งแต่ปี 2011 ประชากรเท็กซัสได้เติบโตขึ้นมากกว่า 4 ล้านคนเป็นเกือบ 30 ล้านคน ซึ่งเป็นความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นไปอีก
“สิ่งที่เราเห็นที่นี่กับเท็กซัสเป็นแนวทางที่ตรงไปตรงมา”
เอ็ด เฮิร์ส นักศึกษาด้านพลังงานแห่งมหาวิทยาลัยฮูสตันกล่าว
แต่ถ้ามันสามารถเกิดขึ้นได้ในเท็กซัส มันสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ Severin Borensteinผู้อำนวยการสถาบันพลังงานแห่ง Haas School of Business แห่ง University of California Berkeley กล่าวว่า “ฉันไม่คิดว่าใครควรจะพอใจในเรื่องนี้ “นี่จะเป็นสิ่งที่ท้าทายทุกที่”
เมื่อสภาพอากาศร้อนขึ้น โครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัสจะต้องเผชิญกับการทดสอบความเครียดอีกครั้ง เนื่องจากฤดูร้อนพร้อมที่จะสร้างความต้องการสูงเป็นประวัติการณ์ และในขณะที่วิกฤตสภาพอากาศเร่งตัวขึ้น ความเสี่ยงจากเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วและความวุ่นวายที่ตามมาจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อไฟฟ้าที่ใหญ่กว่า เนื่องจากโครงข่ายไฟฟ้าถูกผลักออกจากเขตความสะดวกสบาย หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงในโครงข่ายไฟฟ้า ไฟฟ้าจะดับมากขึ้นสำหรับทุกคน
เหตุใดโครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัสจึงไม่เป็นไปตามที่สัญญาไว้
ถึงตอนนี้ ปัจจัยเบื้องหลังไฟดับในฤดูหนาวของเท็กซัสนั้นชัดเจนแล้ว: อุณหภูมิที่หนาวที่สุดในรอบ 30 ปีทำให้เกิดความต้องการพลังงานในฤดูหนาวเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ในขณะที่สภาพอากาศที่หนาวเย็นนำไปสู่การเยือกแข็งของกองถ่านหิน เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สะดุดเมื่อออฟไลน์ และไอซิ่งของกังหันลม ขึ้น. สิ่งสำคัญที่สุดคือ แหล่งไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ ก๊าซธรรมชาติประสบปัญหาขาดแคลนในขณะที่หลุมผลิตแข็งตัว ท่อส่งก๊าซน้ำแข็งอุดตัน และสถานีคอมเพรสเซอร์ปิดตัวลง
ก๊าซที่เหลือส่วนใหญ่ได้รับการจัดลำดับความสำคัญเพื่อให้ความร้อนมากกว่าไฟฟ้า โดยรวมแล้ว การผลิตไฟฟ้าประมาณ34,000 เมกะวัตต์ปิดตัวลง มากกว่าร้อยละ 40 ของความต้องการสูงสุดในฤดูหนาว
เมื่อต้องเผชิญกับความไม่สอดคล้องกันอย่างมากระหว่างอุปสงค์และอุปทาน ผู้ดำเนินการกริดจึงเริ่มไฟฟ้าดับเพื่อบรรเทากริดโดยหวังว่าจะป้องกันไฟดับได้มากขึ้น
ความมืดมนของขนาดนี้ไม่ได้เกิดจากจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียวหรือการตัดสินใจเพียงครั้งเดียว แต่เกิดจากความล้มเหลวแบบทบต้นหลายครั้ง และรากเหง้าของความมืดมนก็ยืดเยื้อมานานหลายทศวรรษ
รัฐเท็กซัสส่วนใหญ่ให้บริการด้วยโครงข่ายไฟฟ้าที่ค่อนข้างแยกจากส่วนอื่น ๆ ของประเทศและบริหารจัดการโดย ERCOT ซึ่งไม่สามารถทำหน้าที่เป็นหน่วยงานกำกับดูแลได้มากเท่ากับผู้ดูแลระบบแบบวันต่อวัน “ERCOT เป็นผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศสำหรับอิเล็กตรอน” เฮิร์สกล่าว
เนื่องจากโครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัสมีจุดที่ไฟฟ้าข้ามเส้นรัฐไม่กี่แห่ง จึงถือว่าอยู่นอกเหนือกฎระเบียบของรัฐบาลกลาง ซึ่งรวมถึงกฎเกี่ยวกับการเตรียมพร้อมสำหรับสภาพอากาศที่รุนแรงและการรักษาความสามารถในการรองรับกำลังไฟฟ้าเพิ่มเติม
คณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งรัฐเท็กซัสได้ออกแนว
ทางเพื่อทำให้โครงข่ายไฟฟ้าของรัฐมีความยืดหยุ่นมากขึ้นต่อสภาพอากาศที่รุนแรง ซึ่งรวมถึงความหนาวเย็นอย่างรุนแรง แต่ แนวทางปฏิบัตินี้เป็นไปโดยสมัครใจและส่วน ใหญ่เพิกเฉย
ปัญหาอีกประการหนึ่งสำหรับเท็กซัสคือระบบไฟฟ้าของรัฐไม่ได้รับการควบคุมและเกือบทั้งหมดเป็นตลาดที่ขับเคลื่อนด้วย ซึ่งแตกต่างจากรัฐอื่นๆ ที่มีกฎเกณฑ์เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการทำงานของระบบ ในเท็กซัส สาธารณูปโภคสำหรับการค้าปลีกซื้อไฟฟ้าจากผู้ให้บริการไฟฟ้า — บริษัทที่ดำเนินการโรงไฟฟ้า — ในราคาผันผวนตามอุปสงค์และอุปทาน จากนั้นขายให้กับลูกค้า
แนวคิดก็คือสิ่งนี้จะช่วยให้ระบบไฟฟ้าสามารถควบคุมตนเองและเพิ่มประสิทธิภาพตนเองได้ในขณะที่ให้ราคาพลังงานที่ต่ำกว่าตลาดที่มีการควบคุมมากขึ้น ช่วงเวลาของราคาไฟฟ้าที่สูงจะกระตุ้นให้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าใส่อิเล็กตรอนมากขึ้นในกริดและในทางกลับกัน
ในทางปฏิบัติ ความหมายของระบบนี้คือเมื่อลมและพลังงานแสงอาทิตย์มีมาก พวกเขาสามารถตัดราคาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอื่นๆ ในราคา เนื่องจากลมและพลังงานแสงอาทิตย์ไม่มีต้นทุนเชื้อเพลิงและต้นทุนการดำเนินงานต่ำมาก โรงไฟฟ้าถ่านหิน นิวเคลียร์ และก๊าซถูกผลักดันให้ชดใช้ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานในช่วงที่มีความต้องการพลังงานสูงขึ้น ในขณะเดียวกันก็แข่งขันกันเองด้วย โดยจำกัดหน้าต่างให้แคบลงเพื่อดำเนินการอย่างมีกำไร นั่นทำให้เกิดแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยในการสร้างกำลังการผลิตไฟฟ้าเพิ่มเติมเพื่อรับมือกับอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิดหรือการขาดแคลนอุปทาน
Hirs กล่าวว่า “อันที่จริง สิ่งจูงใจนำคุณออกจากตลาด “ถ้าฉันเพิ่มกำลังการผลิตออกสู่ตลาด ฉันจะรับประกันราคาที่ถูกกว่า”
ระบบทำงานเมื่ออุปสงค์และอุปทานพลังงานเป็นไปตามรูปแบบที่คาดการณ์ได้ แต่เมื่อมันเบี่ยงออก เช่นเดียวกับในช่วง Winter Storm Uri ก็ทำให้เกิดไฟดับ สำหรับลูกค้าก็จ่ายเงินเพิ่ม จากการวิเคราะห์โดยWall Street Journalลูกค้าไฟฟ้าสำหรับที่อยู่อาศัยในเท็กซัสภายใต้ระบบสาธารณูปโภคที่ไม่ได้รับการควบคุมนั้นจ่ายเงิน 28,000 ล้านเหรียญสหรัฐมากกว่าที่พวกเขาจะได้รับภายใต้อัตราค่าไฟฟ้าที่เรียกเก็บโดยระบบสาธารณูปโภคที่มีการควบคุมแบบเดิมในรัฐ
ดังนั้นคำมั่นสัญญาของความน่าเชื่อถือที่มากขึ้นและต้นทุนที่ต่ำลงจึงไม่เกิดขึ้นสำหรับประมวลกฎหมายหลายล้านคนภายใต้ระบบพลังงานที่ใช้งานได้ฟรีสำหรับทุกคนของรัฐ “นี่คือการปะทะกันของอุดมคติแบบไร้เดียงสากับโลกแห่งความเป็นจริง” เฮิร์สกล่าว
มีช่องโหว่ในการผลิตไฟฟ้าทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา และพวกเขากำลังเติบโต
แม้ว่าโครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัสจะมีลักษณะเฉพาะหลายประการ แต่ปัญหาของการลงทุนต่ำในโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานนั้นพบได้ทั่วไปในสหรัฐฯ โครงข่ายไฟฟ้าส่วนใหญ่สร้างขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน นอกเหนือจากการสึกหรอตามอายุแล้ว โครงข่ายไฟฟ้ายังได้รับแรงกดดันจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นและความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้น
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความกดดันเพิ่มเติม
นอกเหนือจากเหตุการณ์รุนแรงที่เลวร้ายลงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น พายุเฮอริเคน ไฟป่า และคลื่นความร้อนอุณหภูมิเฉลี่ยที่เพิ่มสูงขึ้นเองยังเน้นย้ำถึงโครงสร้างพื้นฐานด้านไฟฟ้า โรงไฟฟ้ามีประสิทธิภาพน้อยลง สายไฟมีไฟฟ้าน้อยกว่า หม้อแปลงและอินเวอร์เตอร์มีอัตราความล้มเหลวที่สูงขึ้น แหล่งน้ำที่โรงไฟฟ้าต้องการเพื่อระบายความร้อนอาจร้อนเกินไป
นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามหาคำตอบว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะนำไปสู่เหตุการณ์ที่หนาวเย็น อย่างสุดขั้ว อย่างเช่นเหตุการณ์ที่เท็กซัสทำให้อากาศหนาวเย็นในเดือนกุมภาพันธ์หรือไม่ แต่ไม่ว่าคลื่นความเย็นแบบที่เกิด Winter Storm Uri จะมีโอกาสมากหรือน้อย ความจริงก็คือโอกาสของเหตุการณ์ดังกล่าวอีกเหตุการณ์หนึ่งไม่ใช่ศูนย์ อาจเกิดขึ้นอีกครั้งได้อย่างง่ายดาย
“ภัยคุกคามที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศจำนวนมากต่อระบบไฟฟ้ากำลังเพิ่มความถี่และความรุนแรง และคาดว่าจะเลวร้ายลงในอนาคตอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” ตามภาคการศึกษา 2017 ของการทบทวนพลังงานสี่ปี ของกระทรวงพลังงานสหรัฐ การประเมินที่ครอบคลุมของ พลังงานของประเทศ
นั่นหมายความว่าชาวอเมริกันหลายล้านคนต้องเผชิญกับปัญหาไฟฟ้าดับเป็นเวลานานภายใต้โครงข่ายไฟฟ้าในปัจจุบัน Kelly Sandersรองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า “โครงสร้างพื้นฐานที่เราสร้างขึ้นในขณะนี้ยังไม่พร้อมสำหรับความปกติใหม่นี้
และหลายล้านคนเคยสัมผัสมาแล้ว
นอกเหนือจากไฟดับในแคลิฟอร์เนียเมื่อปีที่แล้วเนื่องจากความต้องการพลังงานพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากคลื่นความร้อน รัฐโกลเด้นยังประสบปัญหาไฟฟ้าดับในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลังจากระบบสาธารณูปโภคจงใจปิดไฟเพื่อป้องกันการจุดไฟป่า ซีอีโอของ Pacific Gas and Electric บริษัทสาธารณูปโภคด้านไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย ยอมรับ สารภาพในข้อหาฆ่าคนตายโดยไม่สมัครใจ 84 กระทงในปี 2020 อันเนื่องมาจากไฟป่าครั้งล่าสุดที่เกิดจากสายไฟของบริษัท
เมื่อมองย้อนกลับไป แมนฮัตตันตอนล่างดับสนิทเป็นเวลาหลายวันหลังจากที่พายุเฮอริเคนแซนดี้พัดถล่มในปี 2555 และเปอร์โตริโกถูกปกคลุมไปด้วยไฟดับที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐหลังจากพายุเฮอริเคนมาเรียพัดถล่มในปี 2560 และทำลายเสาสาธารณูปโภคส่วนใหญ่ของเกาะ
ทิวทัศน์ของตึกเอ็มไพร์สเตทเมื่อมองจากดาดฟ้าบนถนนสายที่ 14 ระหว่างที่ไฟดับในนิวยอร์กภายหลังพายุเฮอริเคนแซนดี้เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2555 ในนิวยอร์กซิตี้
พายุเฮอริเคนแซนดี้ส่งพายุโหมกระหน่ำสู่มหานครนิวยอร์ก ทำให้แนวเส้นขอบฟ้าของแมนฮัตตันมืดมนไปหลายวัน รูปภาพ Roy Rochlin / Getty
ไฟดับเหล่านี้เกิดขึ้นในภูมิภาคต่างๆ ภายใต้ระเบียบข้อบังคับที่แตกต่างกัน พลังงานผสมที่แตกต่างกัน และภายใต้แรงกดดันที่แตกต่างกัน สิ่งที่เชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกันคือความล้มเหลวในการเตรียมพร้อมสำหรับโลกที่เปลี่ยนแปลงไปและสิ่งจูงใจที่สนับสนุนผลกำไรมากกว่าการเตรียมพร้อม
ดังนั้นไฟดับที่เท็กซัสไม่ได้เป็นเพียงผลที่ตามมาของการใช้ไฟฟ้าแบบแฮนด์ออฟ “ผมคิดว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นในตลาดที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดเช่นกัน” Borenstein กล่าว ตัวอย่างเช่น โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของเปอร์โตริโกที่ล้มเหลวในปี 2560 ได้รับการจัดการโดยสาธารณูปโภค บาคาร่า
